Una iglesia dedicada a San Jorge (Mar Gerios en árabe) fue edificada en Brumana en 1962, en el lugar donde se había levantado otra más antigua en memoria del mismo santo. Es uno de los edificios más representativos del movimiento arquitectónico moderno de los años 60's en Líbano.

Un prototipo localizado en Montreal, Canadá, pudo haber sido la inspiración para su arquitecto, Samir Khairallah. Un nuevo material, el concreto, permitió que las siguientes innovaciones estructurales y técnicas se pudieran realizar:

• Un diseño en forma de estrella con un techo doblado.
• Pilares exteriores geométricamente impresionantes conectados al techo con funciones antisísmicas.
• Paredes sin soporte colocadas en marcos de metal con aberturas de vidrio en la parte alta.
• Un campanario alto compuesto de barras de concreto verticales.

La iglesia se asemeja a una tienda de campaña gigante en la cumbre del cerro de Brumana. De igual manera, sus dimensiones se ven reducidas gracias a la altura y a lo angosto de su campanario. La estructura contrasta mucho con su alrededor, ya que incluso hasta el día de hoy impresiona a los visitantes. En 2009, el techo fue cubierto con tejas rojas.

Sus paredes están cubiertas con piedras cortadas con cruces de estilo griego talladas por el diácono Elias al-Batrouni, y por el maestro-constructor Neemtallah Abou Fadel. Su forma de estrella puesta en un círculo simboliza la "Cruz de la Luz". La disposición de los pilares fuera del área central de la iglesia produce un grande y libre espacio interior, buena acústica, y la posibilidad de apreciar el templo de una sola mirada. El ojo es guiado inmediatamente hacia el centro del techo gracias a un fresco del Creador de Todo (Pantocrator).

La iconografía del techo sigue, naturalmente, la tradición bizantina. Pintados sobre un fondo de color amarillo claro, encontramos frescos de ángeles, mientras que los Profetas y los Apóstoles ocupan el lugar alrededor de Cristo en forma circular. Más abajo, se puede observar diferentes escenas de Su vida. Esta composición fue iniciada en los años 80's por el padre Sofian Boghiu, con la ayuda de sus hermanos Miguel y Gabriel Moroshan, siendo todos de nacionalidad rumana.

El iconostasio, planeado y dibujado primeramente por Samir Khairallah y hecho de metal, no fue montado. En vez de eso, el antiguo iconostasio de mármol de 1883 de la iglesia anterior fue reutilizado. Para lograr que cupiera en la nueva iglesia, fue ampliado añadiéndosele dos paneles de mármol hechos por Amin al-Achkar y los maestros del mármol Riyad Khouri y Emile Bechara. Los iconos pintados por Nicolas Majdalani para el iconostasio de metal han sido puestos a los lados de la puerta oeste de la iglesia y en el khoros.

La cruz grande y los iconos de los Apóstoles en el arquitrabe del iconostasio son los de la iglesia antigua. Fueron realizados por Mikhail Mhanna al-Qodsi en 1885, quien además pintó los cuatro iconos grandes del iconostasio pero que ahora se ubican dentro del bema. Los iconos puestos sobre el iconostasio son recientes siendo realizados en los 90's por las hermanas Ioanna y Dominica del monasterio de Kaftoun en la Caza de Batroun.

 En la puerta sur de la iglesia se puede observar otros dos iconos interesantes. El primero fue pintado por Neemeh Nasser Homsi en el siglo XIX. Uno representa a los Tres Jerarcas. El otro muestra a San Jorge y está protegido por una vitrina. Una inscripción en griego indica la fecha: 1933, probablemente el año de su realización, junto su lugar de origen: Puerto Said en Egipto.

Antes de 1870, el único santuario ortodoxo en Brumana era San Isaías (Mar Chaaya en árabe). La primera iglesia dedicada a San Jorge fue edificada luego de esa fecha, cuando la histórica iglesia de San Isaías (Mar Chaaya) llegó a ser demasiado pequeña para la feligresía.

Aunque relativamente alta, la antigua iglesia de San Jorge era un austero bloque rectangular hecho de piedra asemejando las casas tradicionales del entorno, con paredes gruesas que soportaban una bóveda de barril cubierta por un techo plano. Su orientación no estaba exactamente de este a oeste, como era lo común para las iglesias.

La anchura interior de esta iglesia tuvo que haber sido cerca de cinco metros, considerando las dimensiones del mármol del iconostasio, el cual ocupó toda su anchura. Las paredes estaban cubiertas por una capa de color limón con diseños coloreados geométricamente en las partes altas de las mismas y en la bóveda, similares a las que todavía pueden observarse en la histórica iglesia de San Isaías (Mar Chaaya).

Colocado en el lado suroeste del techo estaba el campanario, el cual fue transferido hacia la iglesia de San Isaías (Mar Chaaya) cuando la antigua  iglesia de San Jorge fue demolida. El acceso al techo fue hecho con gradas de piedra externas colocadas a la mitad de las paredes. Por razones de seguridad, una escalera móvil de madera era necesaria para alcanzar esta parte de las gradas.
Este monumento tenía dos puertas en los lados oeste y norte. La más reciente guiaba hacia uno de los dos callejones angostos del pueblo y que son usados hasta el día de hoy. La calle ancha sobre el lado sur de la cuidad de la iglesia actual era entonces un camino secundario y el área estaba inhabitada.

Detrás de la iglesia presente, uno puede ver en el suelo portillos con escalones de piedra de estas puertas y un dintel gravado con una cruz trebolada. El segundo dintel fue reutilizado en la entrada del campanario moderno.

La antigua iglesia de San Jorge fue nombrada también "al-Moscobiyeh", sin duda alguna por que la ayuda financiera para esta construcción fue dada por la Rusia zarista.

El antiguo cementerio ortodoxo de Brummana estaba antes en el lado oeste de la iglesia. En los años 60 el terreno fue cedido a la comunidad maronita que luego construyó un salón de recepciones. Sólo una lápida del antiguo campo santo ha sobrevivido. La misma muestra un epitafio tallado que es difícil de leer, sólo se puede ver el año 1865. La lápida se encuentra entre las flores y plantas del lado oeste de la iglesia. Otro cementerio ortodoxo se encontraba del otro lado de la calle inferior. Ambos fueron traspasados a la calle Boulatia en los años 70.

May Davie
© 2005 Universidad de Balamand

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Publicado el 12 de diciembre, 2005.

Traducción al español: Héctor Abouid.
Corrección de estilo: Lic. Alejandro Rodea.
Corrección de estilo: Lic. Alejandro Rodea.